老子的善：上善若水

紅綾

      善是中華傳統(tǒng)文化最重要的特質和核心價值。這一核心價值的形成，與儒學的長期浸潤密切相關。然而，我們討論中華文化中善的思想時，也決不能忽略道家。道家雖以探索宇宙本原之道為其哲學旨趣，但其最終落腳點仍然在人道上，在思考社會與人生的本質時，道家同樣是求善的，這一點在老子思想中有典型的體現(xiàn)。
    對于善，《老子》第8章有一個總的看法：“上善若水。水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾于道。居善地，心善淵，與善仁，言善信，正善治，事善能，動善時?！薄独献雍由瞎戮洹肥沁@樣解釋“上善若水”的：“上善之人如水之性。”結合《老子》章旨與河上注可以看出，水針對道而言，水的品性幾近于道；善則是針對人來說的，個人體道，乃為上善。唐玄宗疏解此章時，曾指出“水之三能”：“水性甘涼，散灑一切，被其潤澤，蒙利則長，故云善利，此一能也。天下柔弱莫過于水，平可取法，清能鑒人，乘流值坎，與之委順，在人所引，嘗不競爭，此二能也。惡居下流，眾人恒趣，水則就卑受濁，處惡不辭，此三能也。”
    注文闡明了水的三種品性及其作用：其一，水無所不在，滋潤萬物，一切物類皆賴水的潤澤而生長；其二，水以柔弱為品德，不與人爭，而是順隨引導，該流則流，當止則止，無所不可；其三，人之品性，好居上位，惡處下流，而水則處下不爭，居污不辱。水的品性，正與道的特點類似，所以老子以水喻道。而這個比喻的目的，則在于闡明上善之德，具體來說，乃有“七善”：(1)居善地：人往高處走，水往低處流。老子反之，認為人應該效法水的品性，處于卑下之地，低調生活。一味爭強好勝，不是好事?！独献印?6章云：“江海之所以能為百谷王者，以其善下之也。”江海正是因為處于低下的位置，反而成就了其浩瀚與博大，所以“圣人終不為大，故能成其大”(《老子》第63章)。(2)心善淵：淵，深也。人的內心要象水一樣深沉平靜?！独献印返?5章曰：“古之善為道者，微妙玄通，深不可識。”善于體道的人，其品性與水相似。(3)與善仁。水善利萬物，而不求回報，也不去爭奪什么，最具有仁愛精神。(4)言善信。即講求誠信?！独献印返?1章曰：“信言不美，美言不信。”真實的話往往不動聽，漂亮話往往多虛假，所以要善于鑒別，以誠信為上。(5)正善治。為政要合乎正道，即按道的原則做事。道的原則就是水的原則，也即無為的原則。(6)事善能。做事有滴水穿石、以柔克剛的韌性，誠如《老子》第78章所言：“天下莫柔弱如水，而攻堅強者莫之能勝?！?7)動善時。水能方能圓，總是能夠根據(jù)自己所處的位置和對方的狀況以作出最恰當、最合理的調整，最能發(fā)揮所長。
    從上所論可知，老子所言之善，不僅包括“既以為人己愈有，既以與人己愈多”(第81章)的仁愛精神，也包括言必真實、善信不欺的誠信態(tài)度，還包括澄靜清虛的心境。同時，老子之善并非隨意的遷就、忍讓與施舍，而是講究原則與精神的，那就是“正善治，事善能，動善時”，老子之善，與宋襄公式的仁義有很大的差別。